“Patrono da Infantaria do Exército”

06 Jul - Falecimento do brigadeiro Antonio de Sampaio, em conseqüência dos ferimentos recebidos em 24 de maio, por ocasião da Batalha de Tuiuti (1866).

O Brigadeiro Antônio de Sampaio comandava a 3ª Divisão, também conhecida como “A Encouraçada”, pela dureza demonstrada em todos os combates que se via envolvida.

E em Tuiuti não foi diferente. A Divisão Encouraçada, do Brigadeiro Sampaio, agüentou a principal carga de cavalaria e infantaria que os paraguaios fizeram. O combate era medonho. Mortos e feridos de cada lado iam pontilhando de sangue e heroísmo o campo de batalha até que, em determinado momento, o grosso da investida paraguaia voltou-se para o 4ª Batalhão de Voluntários da Pátria, Batalhão este formado em Pernambuco, em 1839, com o nome de 4º Batalhão de Fuzileiros.

O 4º Batalhão era experiente, posto que havia participado da Campanha de Rosas(1851/1852), tendo como um dos seus comandantes o então Major Antônio de Sampaio, e fez também a Campanha contra Aguirre(1864/1865).

O Brigadeiro Sampaio vendo o perigo, entrou no meio dos pelotões do 4º Batalhão e conhecedor do ânimo e da coragem dos Voluntários da Pátria, os incentivava a reagir e não esmorecer. Foi nessa ocasião que foi atingido pela 1ª vez. Apesar de ferido continuou de espada em punho a instigar seus comandados. Sua montaria é atingida e o Brigadeiro cai, levanta e novamente anima os camaradas. O combate recrudesce e Sampaio recebe, em seqüência, mais dois tiros, um deles, rasgando-lhe o peito. Esvaindo-se em sangue e por isso, enfraquecido, o Brigadeiro Sampaio é retirado da batalha, mas não sem antes ver o recuo dos paraguaios, num prenúncio da vitória brasileira que já se delineava.

Muito ferido, Sampaio, internado no Hospital de Corriente, resistiu por mais de um mês entre a vida e a morte, até que, agravando-se perigosamente seu estado de saúde, os médicos atendem um pedido do próprio Brigadeiro para ser transferido para o hospital brasileiro que havia em Buenos Aires. Embarcou muito enfraquecido, do porto fluvial de Corriente para seu destino. Porém , quando estava já chegando em Buenos Aires, Sampaio não resistindo à gravidade dos ferimentos, falece a bordo do navio-hospital “Eponina” em 06/07/1866.

A notícia encheu de tristeza os brasileiros.

Posteriormente, o General Sampaio foi escolhido para ser o “Patrono da Infantaria do Exército” e, quando na 2ª Guerra Mundial, foi criada pelo Decreto-Lei 7709, de 05/07/1945, a Medalha Sangue do Brasil” destinada a “ oficiais, praças e civis, destacados para o teatro de operações, e que aí hajam sido feridos em conseqüência de ação objetiva do inimigo”, O Brasil não esqueceu o heroísmo do bravo comandante cearense, pois a medalha tem no anverso o Sabre das Armas da República e Três Estrelas Vermelhas, representando os TRÊS FERIMENTOS recebidos pelo General Sampaio, no dia 24 de maio de 1866, na Batalha de Tuiuti.

Em uma faixa arqueada, ainda no anverso, está inscrita a frase

“SANGUE DO BRASIL”.